12 Peaks – Challenge Up
Hiking for Mental Health, Inclusion and a Sustainable Future
The project 12 Peaks – Challenge Up was initiated by the KroNland Association from Sisak, a Croatian-Dutch organization that, through the Transflorium initiative, promotes sustainable development, social inclusion, mental health, walking culture, and the connection between people and nature. Through the symbolic journey of 12 Croatian mountain peaks, we bring together people with different life stories, abilities, and experiences, children and young people with developmental difficulties, artists, hikers, volunteers, and friends of the project. The project symbolically follows 12 Sustainable Development Goals, with a special focus on mental health.
Why do we hike? Spending time in nature reduces stress, anxiety, and feelings of isolation. Walking improves concentration, creativity, emotional balance, and reconnects people with themselves. That is why this project is not only about hiking. It is about friendship, support, inclusion, and togetherness. Every peak conquered becomes a personal victory.
Where are we today? So far, we have successfully climbed 10 Croatian peaks. Our latest ascent was Budakovo Brdo on Velebit Mountain, where we spent two unforgettable days hiking, volunteering, and enjoying nature together. We would especially like to thank our friends from Mountaineering Society Željezničar Gospić, who guided and supported us throughout our stay on Velebit. Some participants travelled by car, while others travelled by train, continuing our promotion of sustainable and environmentally responsible travel. During our stay on Velebit, we also visited the Nikola Tesla Memorial Center, while camping together once again reminded us how simple moments in nature reconnect people through conversations, laughter, shared meals, and togetherness. Alongside our already well-connected team from Association Pčelice Gospić, the KroNland Association Sisak, our friends from Zagreb and many volunteers and hikers. The project was also joined by writers from Sisak Siniša Matasović, president of the branch of the Croatian Writers’ Association of Sisak-Moslavina County, Petra Sigur, Denis Vidović. Their participation gives the project an additional artistic and documentary value, because we wish to preserve not only photographs of mountains, but also the stories of people walking together.
Special gratitude goes to our mountain guide Ratko Johan, who flawlessly manages the organization and logistics of every ascent. Ratko knows the way not only to the mountain peak, but also to the human heart. An important part of our journey is also the support of Julijana Pravdić, a nurse from the Psychiatric Clinic Jankomir in Zagreb. Always carrying a smile, strength, and readiness for every new challenge, Julijana brings warmth, encouragement, and emotional support to the entire group. The project would not be possible without the support of mountaineering societies and the people who welcomed us as friends along the way. On our latest ascent, we were supported by PD Željezničar Gospić, while our next ascent on the island of Brač will be hosted by Senka and Juraj from Mountaineering Society Profunda Brač. During previous climbs, we were also supported by PD Kamenjak Rijeka and PD Runolist Zagreb. From all of them, we learned what truly matters, the values of mountaineering, love for nature, and respect for people. Thank you for every step, every conversation, every smile, and every helping hand on the trail. This project belongs to all of us together.
What comes next?
Our next ascent is planned for Vidova Gora on the island of Brač. During our stay on Brač, we plan to continue camping together, o visit the Blaca Hermitage, to organize new gatherings, workshops and conversations about mental health, and to continue creating materials for our future photo monograph. From the very beginning, the project has also been connected with humanitarian and fundraising initiatives. Our Velebit hike was dedicated to the fundraising campaign of Association Pčelice for the construction of the “Saće” Center in Lika-Senj County. Our next ascent on Brač will be dedicated to the fundraising campaign of KroNland – Transflorium in Sisak-Moslavina County. Because we believe that walking truly matters only when it leaves behind kindness, support, and togetherness. After completing all 12 peaks, we plan to publish a large photo monograph “12 Peaks – Challenge Up” in Croatian, Dutch and English. The photo monograph will bring together photographs by Saša Pjanić, travel stories by Petra Sigur, participants’ stories, the beauty of Croatian mountains and islands, experiences of togetherness, and the sustainable values promoted through the Transflorium project. Through the book and future exhibitions, we aim to promote mental health, social inclusion, sustainable and green tourism, the beauty of Croatian nature, and Croatia as a destination for active, responsible, year-round tourism. If you would like to hike with us, volunteer, support the project, or help us publish the photo monograph, feel free to contact us. Because every peak is easier to reach together.
Photographs by Damir Detelj
🌿KroNland Association
Sisak / Croatia
KroNland
🌿Stichting KroNland – Transflorium
Lelystad / The Netherlands
Croatian version bellow
Planinarenje za mentalno zdravlje, inkluziju i održivu budućnost
Projekt 12 vrhova – Challenge Up pokrenula je Udruga KroNland iz Siska, hrvatsko-nizozemska organizacija koja kroz inicijativu Transflorium promiče održivi razvoj, socijalnu inkluziju, mentalno zdravlje, kulturu hodanja i povezanost čovjeka s prirodom. Kroz simbolično putovanje na 12 hrvatskih planinskih vrhova povezujemo ljude različitih životnih priča, mogućnosti i iskustava, djecu i mlade s teškoćama u razvoju, umjetnike, planinare, volontere i prijatelje projekta. Projekt simbolično prati 12 ciljeva održivog razvoja, s posebnim naglaskom na mentalno zdravlje.
Zašto planinarimo? Boravak u prirodi smanjuje stres, anksioznost i osjećaj izolacije. Hodanje poboljšava koncentraciju, kreativnost i emocionalnu ravnotežu te čovjeka ponovno povezuje sa samim sobom. Zato ovaj projekt nije samo planinarenje. On govori o prijateljstvu, podršci, inkluziji i zajedništvu. Svaki osvojeni vrh postaje osobna pobjeda.
Gdje smo danas? Do sada smo uspješno osvojili 10 hrvatskih vrhova. Naš posljednji uspon bio je na Budakovo brdo na Velebitu, gdje smo proveli dva nezaboravna dana planinareći, volontirajući i uživajući zajedno u prirodi. Posebnu zahvalnost upućujemo našim prijateljima iz Planinarskog društva Željezničar Gospić, koji su nas vodili i podržavali tijekom boravka na Velebitu. Dio sudionika putovao je automobilima, a dio vlakom, nastavljajući tako promovirati održive i okolišno odgovorne načine putovanja. Tijekom boravka na Velebitu posjetili smo i Memorijalni centar Nikole Tesle, a zajedničko kampiranje ponovno nas je podsjetilo koliko jednostavni trenuci u prirodi povezuju ljude kroz razgovore, smijeh, zajedničke obroke i osjećaj zajedništva. Uz već dobro uigranu ekipu iz Udruge Pčelice Gospić, Udruge KroNland Sisak, naših prijatelja iz Zagreba, te brojne volontere i planinare, projektu su se pridružili i sisački književnici Siniša Matasović, predsjednik ogranka Društva hrvatskih književnika Sisačko-moslavačke županije, Petra Sigur i Denis Vidović. Njihovo sudjelovanje projektu daje dodatnu umjetničku i dokumentarističku vrijednost jer želimo sačuvati ne samo fotografije planina, nego i priče ljudi koji zajedno hodaju.
Posebna zahvalnost ide našem planinskom vodiču Ratku Johanu, koji besprijekorno vodi organizaciju i logistiku svakog uspona. Ratko poznaje put ne samo do planinskog vrha, nego i do ljudskog srca. Važan dio našeg putovanja je i podrška Julijane Pravdić, medicinske sestre Klinike za psihijatriju “Sveti Ivan” u Jankomiru. Uvijek nasmijana, puna snage i spremna za svaki novi izazov, Julijana cijeloj grupi donosi toplinu, ohrabrenje i emocionalnu podršku. Ovaj projekt ne bi bio moguć bez podrške planinarskih društava i ljudi koji su nas putem prihvatili kao prijatelje. Na našem posljednjem usponu podržalo nas je PD Željezničar Gospić, dok će naš sljedeći uspon na otoku Braču ugostiti Senka i Juraj iz Planinarskog društva Profunda Brač. Tijekom prethodnih uspona podršku su nam pružili i PD Kamenjak Rijeka te PD Runolist Zagreb. Od svih njih naučili smo što je doista važno, vrijednosti planinarstva, ljubav prema prirodi i poštovanje prema ljudima.
Hvala vam za svaki korak, svaki razgovor, svaki osmijeh i svaku pruženu ruku na stazi. Ovaj projekt pripada svima nama zajedno.
Što slijedi? Naš sljedeći uspon planiran je na Vidovu goru na otoku Braču. Tijekom boravka na Braču planiramo nastaviti zajedničko kampiranje, posjetiti Pustinju Blaca, organizirati nova druženja, radionice i razgovore o mentalnom zdravlju te nastaviti stvarati materijale za buduću fotomonografiju. Od samog početka projekt je povezan i s humanitarnim i donatorskim inicijativama. Naš pohod na Velebit bio je posvećen donatorskoj kampanji Udruge Pčelice za izgradnju Centra „Saće“ u Ličko-senjskoj županiji, dok sljedeći uspon na Braču posvećujemo donatorskoj kampanji KroNland – Transflorium u Sisačko-moslavačkoj županiji. Vjerujemo da hodanje ima pravi smisao samo onda kada iza sebe ostavlja dobrotu, podršku i zajedništvo. Po završetku svih 12 vrhova planiramo objaviti veliku fotomonografiju „12 vrhova – Challenge Up“ na hrvatskom, nizozemskom i engleskom jeziku. Fotomonografija će objediniti fotografije Saše Pjanića, putopisne priče Petre Sigur, priče sudionika, ljepotu hrvatskih planina i otoka, iskustva zajedništva i vrijednosti održivog razvoja koje promiče projekt Transflorium. Kroz knjigu i buduće izložbe želimo promovirati mentalno zdravlje, socijalnu inkluziju, održivi i zeleni turizam, ljepotu hrvatske prirode te Hrvatsku kao destinaciju aktivnog, odgovornog i cjelogodišnjeg turizma. Ako želite planinariti s nama, volontirati, podržati projekt ili pomoći izdavanje fotomonografije, javite nam se. Jer svaki vrh lakše je osvojiti zajedno.
Autor fotografija: Damir Detelj
🌿KroNland Association
Sisak / Croatia
KroNland
🌿Stichting KroNland – Transflorium
Lelystad / The Netherlands